【佛學會客室】----佛經的內容在講什麼？

◎林孟穎

一個篤信基督教的朋友問我：「基督教用一部聖經，就涵蓋了所有的教理。但佛教的經典似乎很多，你能否只用幾句簡單的話，來說明佛經的內容？」我說：「佛教千經萬論的內容，其實可以歸納成四個主題：一是透視人生的問題，二是探索問題的根源…」

這時，朋友的十歲女兒忽然接著說：「底下應該是解決問題的方法吧？」真是一個有善根的孩子。

我回答說：「沒錯！除了解決問題之外，還包括到達人生的究竟理想目標的方法，這是第四個主題。而第三個主題則是勾勒出究竟圓滿的理想人生藍圖。」

小女孩若有所悟地說：「喔！原來佛經是在講一種人生哲學。」沒錯！佛經所講的是和我們的人生有密切關係的道理，而且還提供了可以改善身心、淨化人生的具體方法。

而這四個可以歸納佛教一切經論內容的主題，就是所謂的「四聖諦—苦集滅道」。

諦，是真實的意思；四諦，是四條人生的真實道理；雖然是人生的真實道理，卻只有已經解脫的聖者才能徹底了悟，所以叫做「聖諦」。釋迦牟尼悟道成佛之後，第一次說法的內容就是四聖諦。

所有佛教經論的內容，可依四諦歸納出四個主題：

一、 相應於苦諦的主題，是詳細分析「人生是苦」的真相，藉以透視人生問題的癥結所在，例如解析八苦、三苦的教法。

二、 相應於集諦的主題，是深入探究苦因苦果相續不斷的真相，藉以探索產生苦果的真實原因，如說明惑業苦、十二因緣的教法。

三、 相應於滅諦的主題，是以徹斷苦因、永離苦果的寂滅涅槃，作為人生的理想目標，更進而幫助一切眾生獲得涅槃解脫之樂。佛教所建構的理想人生藍圖，不僅是重視個人的解脫，更要為眾生的解脫而奉獻身命。

例如涅槃四德、五分法身、佛的十八不共法等，即屬於此類主題的教法。


四、 相應於道諦的主題，是提供確實能深刻地淨化身心，徹底解決人生痛苦的方法，以及能有效幫助眾生解脫的方法。藉此不但可以證得涅槃解脫，還可以圓滿成佛之道，完成究竟的人生理想目標。例如三學、八正道、六度、四攝等佛教修行方法的總綱領，即屬於此類主題的教法。

佛教千經萬論所談的，不出四諦的範圍；所以，修學佛法，就是修學四聖諦。如何藉著研習經論而正確了解四諦之理，並且親證四聖諦而完成人生的究竟理想目標，恐怕是有心深入經藏、修學佛法的人，最要關心的課題吧？